Již staří Egypťané, Řekové, Římané a mnohé asijské národy pěstovali tykovité rostliny. Mladé plody, ještě než zdřevnatí, se využívají jako zelenina. Hlavní využití však přichází na řadu až po jejich dokonalém dozrání, jakmile slupka zdřevnatí. V chudších zemích se z nich totiž vyrábějí třeba talířky či naběračky, ale i hudební nástroje.
